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Historia Stephen Gary Wozniak - Cofundador de Apple y CoCreador de Machintosch

(nacido el 11 de agosto de 1950) es un ingeniero electrónico estadounidense convertido en filántropo. Sus inventos y máquinas están reconocidos como grandes contribuciones a la revolución del ordenador personal en los años setenta. Wozniak fundó Apple Computer junto con Steve Jobs en 1976 y creó los ordenadores Apple I y Apple II a mediados de los años setenta. El Apple II se convirtió en el ordenador mejor vendido de los años setenta e inicios de los ochenta, y es a menudo reconocido como el primer ordenador personal popular.

Después de salir de la Universidad de Colorado, Woz y su vecino, Bill Fernández, construyeron un ordenador juntos (más tarde apodado el «Ordenador de Crema de Soda», debido a la cantidad de bebida que consumió durante la creación de la máquina) en el garaje de los padres de Fernández. Quemó su alimentador de energía en una demostración, pero Woz no se desilusionó. No obstante, debido a que algunos componentes en esa época eran desmesuradamente caros, tuvo que conformarse con diseñar ordenadores sobre el papel.

En esta época, Fernández le presentó a Woz a su mejor amigo y compañero de clase, Steve Jobs. Jobs, un ambicioso «solitario» que «siempre tenía un modo diferente de ver las cosas», rápidamente se hizo amigo de Woz, y empezaron a trabajar juntos.

Wozniak aprendió acerca de Bluebox a través de un artículo en Esquire en octubre de 1971 escrito por Ron Rosenbaum que encabezaba una introducción al principal «phreak telefónico» entrevistado en el artículo, John Draper (también llamado «Cap’n Crunch»). Bluebox es un aparato con el que uno puede usar el sistema telefónico emulando los tonos de llamada usados por los interruptores de teléfonos analógicos de la época (y la herramienta básica para el phreaking telefónico). Decepcionado por el problema al que John y otra gente en el artículo se enfrentaban, Wozniak construyó y Jobs vendió Bluebox por cincuenta dólares la unidad, repartiendo los beneficios.

En 1971 le comentó a Steve Jobs su intención de inventar un ordenador para uso personal. En 1976 inventa el primer ordenador personal. Por aquella fecha, Woz era empleado de Hewlett Packard y tenía la obligación contractual de presentar sus ideas a la empresa. Finalmente HP la rechaza. “¿Para qué quiere la gente un ordenador?”, se preguntaron. Pasaría poco tiempo para que Steve Jobs presentara el invento a la Universidad de Berkeley, donde tendría un éxito espectacular. A partir de allí, comienzan a hacer ordenadores en un garaje, a mano, y a venderlos. Crean la empresa Apple Computer y le ganan la batalla a Altair en hardware.

Jobs y Wozniak llegaron a la conclusión de que un ordenador completamente ensamblado y económico tendría una gran demanda. Vendieron algunas de sus preciadas posesiones (por ejemplo: la calculadora científica de HP de Woz y la furgoneta Volkswagen de Steve Jobs), consiguieron 1300 dólares y ensamblaron el primer prototipo en la habitación de Jobs y más tarde, cuando ya no tenían más espacio, en el garaje de éste. El primer ordenador era toda una maravilla de la ingeniería teniendo en cuenta que era el año 1975.

El 1 de abril de 1976 Jobs y Wozniak crearon la empresa Apple Computer Co. Wozniak dejó su trabajo en Hewlett-Packard y se convirtió en vicepresidente encargado de la investigación y del desarrollo de Apple. El Apple I tenía un precio de 666,66 dólares. Jobs y Wozniak vendieron sus primeros 25 ordenadores a un comerciante local.

Ahora, Wozniak podía dedicarse a tiempo completo a reparar las deficiencias del Apple I y a añadirle una mayor funcionalidad. Su nuevo diseño pretendía conservar las características más importantes del anterior: simplicidad y utilidad. Woz introdujo gráficos de alta resolución en el Apple II. Su ordenador podía mostrar ahora imágenes en vez de únicamente letras.

En lo que respecta al software, el Apple II era más atractivo para un usuario de negocios gracias a la famosa y pionera hoja de cálculo: el VisiCalc de Dan Bricklin y Bob Frankston. En 1980 Apple se dio a conocer y convirtió a Jobs y a Wozniak en millonarios.

Durante años, el Apple II era la principal fuente de ingresos de Apple y aseguraba la supervivencia de la empresa cuando su dirección asumió otras operaciones menos rentables como el desventurado Apple III y la efímera Apple Lisa. Fue gracias a los beneficios del Apple II que Apple pudiera desarrollar Macintosh, comercializarlo, y hacer que evolucionara gradualmente en una máquina que en la actualidad se ha convertido en el centro de todos los productos de Apple. En cierto modo, Wozniak puede considerarse como el padrino financiero de Mac.

En febrero de 1981 Steve Wozniak tuvo un accidente en su avión privado. Como consecuencia, perdió temporalmente la memoria a corto plazo. No recordaba nada sobre el accidente e incluso ni siquiera sabía que se había visto envuelto en tal accidente.

Woz no volvió a Apple después de recuperarse del accidente de avión. En su lugar, se casó y obtuvo su licenciatura en 1987.

Woz dejó Apple para siempre el 6 de febrero de 1985, nueve años después de crear la empresa. Wozniak fundó entonces una nueva empresa llamada Cloud 9 que desarrollaba mandos a distancia, fabricando el primer mando a distancia universal en el mercado en 1987.

En 2001 Woz fundó Wheels of Zeus, cuyo acrónimo es “WoZ”, una empresa que crea tecnología GPS sin cables con el fin de ayudar a la gente corriente a encontrar las cosas de todos los días. En ese mismo año, se unió a la directiva de Danger, Inc., fabricante del Hip Top (también conocido como T-Mobile). En mayo de 2004, tras el nombramiento del Dr. Tom Millar, Woz fue nombrado Doctor “Honoris Causa” de Ciencias por la Universidad estatal de Carolina del Norte por su contribución en el campo de los ordenadores personales.

En 2005 le concedieron el “Honoris Causa” de Ingeniería en la Universidad de Kettering, en Flint (Michigan).